Driving Footwear Innovation

Der Sportschuhmarkt verspricht ein stabiles Wachstum. Bis 2030 soll er weltweit jährlich um rund 15 % zulegen und ein Volumen von etwa 462 Milliarden US-Dollar erreichen.1

Treiber dieses Wachstums sind vor allem textile Innovationen.

Die Entwicklung fortschrittlicher Wirkwaren und neuer Textilkonzepte für Schuhe gehört zu den Schwerpunkten von Michael Kieren, Senior Expert Textile Development im TEXTILE INNOVATION CENTER von KARL MAYER.

Der erfahrene Textiler beschäftigt sich seit mehr als zwanzig Jahren intensiv mit Abstandsgewirken, die sich dank ihrer vielfältigen Gestaltungsmöglichkeiten fest im Footwear-Sektor etabliert haben. Im Gespräch mit my TEXTILE NEWS-Redakteurin Ulrike Schlenker erläutert er, wie die Spacer-Textilien die Schuhwelt verändern, welche Trends den Markt prägen und welche Rolle das TEXTILE INNOVATION CENTER dabei spielt.

Der erfahrene Textiler, Michael Kieren, beschäftigt sich seit mehr als zwanzig Jahren intensiv mit Abstandsgewirken, die sich dank ihrer vielfältigen Gestaltungsmöglichkeiten fest im Footwear-Sektor etabliert haben.

Michael Kieren, Senior Expert Textile Development im TEXTILE INNOVATION CENTER von KARL MAYER

US: Schauen wir zuerst zurück: Wie haben sich die Anforderungen an den Sport- und Athleisure-Schuhmarkt in den vergangenen zehn Jahren verändert?

MK: Besonders auffällig ist die Entwicklung beim Look. Sportliche Schuhe sind deutlich farbenfroher und designstärker geworden. Die Möglichkeit, komplexe Muster direkt auf der Wirkmaschine umzusetzen und unterschiedliche Materialien zu kombinieren, hat die Gestaltungsoptionen enorm erweitert.

Sportliche Schuhe sind deutlich farbenfroher und designstärker geworden.

Gleichzeitig ist die Funktionalität immer stärker in den Fokus gerückt. Eigenschaften wie Atmungsaktivität, sicherer Halt in jeder Bewegungssituation und gezielte Unterstützung bei Belastungsspitzen sind heute entscheidend. Allerdings werden diese Leistungsmerkmale zunehmend weniger visualisiert. Moderne Sportschuhe vereinen Performance und Design, ohne ihre technischen Qualitäten offen zur Schau zu stellen.

Auch das Thema Nachhaltigkeit hat in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen. Auf die steigende Nachfrage nach ökologischen Produkten reagieren die Hersteller mit dem Einsatz von Recyclaten und der Entwicklung von recyclingfähigen Mono-Material-Lösungen.

Auf die steigende Nachfrage nach ökologischen Produkten reagieren die Hersteller mit dem Einsatz von Recyclaten und der Entwicklung von recyclingfähigen Mono-Material-Lösungen.

Mit Blick auf das Marktvolumen profitiert der Sportschuhbereich vom Genre-Shift der Mode: Sneaker zum Anzug sind in unserer Crossover-Zeit ebenso salonfähig wie Kicks zum kurzen Schwarzen. Dieser Wandel ist möglich, weil Sportschuhe deutlich hochwertiger geworden sind und sich das Mindset der Gesellschaft in puncto Dresscode spätestens seit Corona grundlegend verändert hat.

US: Wie beständig sind diese Entwicklungen? Was erwarten Sie für die kommenden fünf Jahre?

MK: Wir gehen davon aus, dass die Entwicklung hin zu mehr Farbe und komplexeren Mustern anhält. Deshalb haben wir mit der RDJ 7/3 eine neue Doppelraschelmaschine entwickelt, die die Grenzen des Machbaren deutlich erweitert. Neu sind vor allem Loch-Designs mit nahezu perfekt runden und auch größeren Öffnungen sowie integrierte Musterungen und Funktionszonen, die sich wesentlich konturen- und variantenreicher direkt auf der Maschine umsetzen lassen. Darüber hinaus ermöglicht eine Vielzahl verschiedener Farben spannende Multi-Colour-Effekte in unterschiedlichsten Designbereichen.

Neu sind vor allem Loch-Designs mit nahezu perfekt runden und auch größeren Öffnungen sowie integrierte Musterungen und Funktionszonen, die sich wesentlich konturen- und variantenreicher direkt auf der Maschine umsetzen lassen.

Die Integration von Performance-Bereichen in den Stoff direkt während der Flächenbildung, also ohne zusätzliche Verarbeitungsschritte, und die Near-Shape-Fertigung werden immer wichtiger. Sie vereinfachen die Produktion und ermöglichen Schuhlösungen, die wir uns heute teilweise noch gar nicht vorstellen können. Dabei spielen der Übergang von 2D zu 3D und völlig neue Funktionalitäten eine wichtige Rolle.

Außerdem sehen wir, dass sich der Trend zu groben Flachstrickwaren umkehrt und Stoffe mit feinen Musterstrukturen an Bedeutung gewinnen. Wir haben gerade eine Doppelraschelmaschine mit Jacquard in der Feinheit E 32 gelauncht und erste Schuh-Upper darauf gefertigt, die bei unseren Kunden sehr gut ankommen.

US: Es bewegt sich also viel im Sportschuhbereich. Welche Möglichkeiten bietet die Wirkerei, die kommenden Entwicklungen voranzutreiben?

MK: Die Wirktechnologie vereint eine außerordentlich hohe Produktivität mit einer hohen Designvielfalt und bemerkenswerten Ecobility. Dies macht sie zu einer einzigartigen Flächenbildungstechnologie. Das Wirken ist deutlich schneller als das Flachstricken – erst auf der letzten Techtextil in Frankfurt haben wir erfolgreich eine dreibarrige Highspeed-Trikotmaschine mit PLUS-Konfiguration bei der Produktion von Schuhstoffen per Video vorgestellt.
Zudem verursacht das Wirken einen deutlich geringeren ökologischen Fußabdruck als beispielsweise das Water-Jet- oder Air-Jet-Weben.
Darüber hinaus bietet die Wirkerei ein enormes Potenzial für technologische Weiterentwicklungen und damit für zusätzlichen Kundennutzen. Der Weg von den ersten einfachen Doppelraschelmaschinen für ungemusterte Abstandsgewirke zu der heutigen modernen Maschine mit kabellosen Jacquardbarren, auf der sich hochanspruchsvolle, integrierte Mehrfarb-Designs umsetzen lassen, zeigt eindrucksvoll, wie dynamisch diese Technologie ist.
Und wir sind noch lange nicht am Ende dieser Entwicklung. Mit den Ideen und dem Know-how in unserem Unternehmen entstehen gerade neue technologische Lösungen. Wir werden weiterhin Geschichte schreiben.

US: Bleiben wir bei den Möglichkeiten von KARL MAYER. Gerade hat das Unternehmen ein TEXTILE INNOVATION CENTER an seinem Stammsitz in Obertshausen eröffnet. Wie wird die neue Entwicklungsplattform Kunden im Schuhbereich unterstützen und Impulse für die Branche setzen?

MK: Unser TEXTILE INNOVATION CENTER, kurz TIC, hilft unseren Kunden, Brands und anderen Partnern dabei, textile Innovationen schneller und erfolgreicher zu entwickeln und in marktfähige Produkte zu überführen. Die weltweit einzigartige Plattform vereint in Centern in drei Ländern auf 7.500 m² Inspiration, textile Expertise, modernste Maschinen und internationale Netzwerke.
Kunden können dort gemeinsam mit den Experten von KARL MAYER neue Ideen entwickeln, Materialien und Maschinenlösungen testen sowie Prototypen unter praxisnahen Bedingungen realisieren.

Im TIC können Kunden neue Ideen entwickeln, Materialien und Maschinenlösungen testen sowie Prototypen unter praxisnahen Bedingungen realisieren.

Gleichzeitig setzt das TIC wichtige Impulse für die gesamte Textilbranche. Es bringt Akteure entlang der gesamten textilen Wertschöpfungskette zusammen, fördert den Wissensaustausch, macht Zukunftstrends erlebbar und schafft Raum für Kooperationen und Inspiration. Zum Angebot gehören ein Showroom mit aktuellen Trendausstellungen, ein Inspiration Hub mit Einblicken in fast 90 Jahre Musterentwicklung, die KARL MAYER Academy mit einem breit gefächerten Kursangebot sowie ein Entwicklungs- und Testbereich mit einem einzigartigen Maschinenpark für Wirkerei, Kettvorbereitung und technische Textilien.

Wir laden die textile Welt ein, all dies zu erleben und gemeinsam mit uns neue Anwendungen, textile Innovationen und zukunftsweisende Geschäftsmodelle zu entwickeln.